Ithaka

Ithaka är framför allt känd från den grekiska mytologin som Odysseus hemö i Odysséen, och den kopplingen har präglat öns identitet ända sedan antiken. Samtidigt har Ithaka också en verklig historia som bebodd ö sedan mycket lång tid tillbaka, med spår från förhistorisk tid och en roll i den joniska värld som växte fram under antiken. Under de klassiska och hellenistiska perioderna var ön betydligt mindre och mindre mäktig än de stora grekiska stadsstaterna, men den levde vidare som en del av den grekiska kultursfären.

Under romersk och bysantinsk tid fortsatte Ithaka att vara bebodd, även om den ofta låg i skuggan av större och rikare grannar. Liksom många andra öar i området påverkades den under medeltiden av plundringar, maktskiften och perioder av osäkerhet. Senare kom ön under venetianskt styre, vilket satte tydliga spår i samhälle och kultur, och därefter följde en period då de joniska öarna stod under olika utländska makter innan de på 1800-talet förenades med det moderna Grekland.

I modern tid har Ithaka förblivit en liten ö med stark historisk och litterär dragningskraft. Många besökare kommer hit inte bara för naturen och byarna, utan också för känslan av att röra sig i ett landskap där myt, antik historia och senare grekiskt ö-liv flyter samman. Just blandningen av saga och verklighet är en viktig del av Ithakas särprägel.